Летним днем 1884 года в уютный киевский ресторанчик вошел худощавый, тщательно причесанный и выбритый, со вкусом одетый господин и потребовал обед. Он ел спокойно и не спеша. Официант, приняв гостя за персону, робко подал ему счет. И с изумлением услышал: “Денег у меня нет, а вот извольте предложить хозяину эту акварель”. Хозяин, даже не взглянув на рисунок, поднял скандал. На шум вышла его дочь, взяла в руки “странную” картинку.

— Ничего нельзя понять, — пожала плечами она. — Но... красиво. Вы художник? Ладно, идите.

— Меня зовут Михаил Врубель, — уходя, сказал художник. — На днях я зайду и расплачусь.

Тот обед 28-летнего Врубеля стоил всего-то два рубля. Но с какой радостью ему вернули акварель, когда он принес долг. Между тем, то был этюд к “Восточной сказке”, которая вот уже сто лет украшает Русский музей.